УТРО ФЕНИКСА

На него падал потолок. Опять. Кусок плоти Талина, ощерившийся рваными краями и истекающий кровавыми искрами из разорванных проводов. Талин кричал от боли и страха, время мучительно растянулось, и только мертвый уже кусок обшивки мог прекратить эту агонию.

Потолок навалился, став почему-то мягким и довольно легким. И теплым.

И хорошо.

Талина не было. Это первое что заметил Крайс. Талина нет и он впервые за долгое время один в своем сознании. А в теле? Тела тоже не было. Была только боль, вязкая и ноющая. «Если что-нибудь болит, значит, оно есть,» – подумал Крайс и попытался открыть глаза.

Получилось.

Вокруг было темно, лишь слева нервно мерцало что-то красноватое. Пахло гарью, откуда-то издалека доносился однообразный скрежет. И еще – гул двигателей. Талин?

Но его же нет!

Ладно, об этом позже. Крайс осторожно попробовал пошевелиться. Ох! Ну почему я не мазохист!? Однако все части тела оказались на месте, а некоторые даже сохранили функциональную целостность. Левую руку охватывала жесткая повязка – она была, скорее всего, сломана, как и пара ребер с левой же стороны. Значительная поверхность кожи была покрыта бинтами, оберегавшими, видимо, порезы и ожоги. Собственно, эти перевязки составляли всю его одежду.

Любопытно.

Скрежет затих, чтобы через некоторое время возобновиться в другом месте.

«Если это Талин, то почему он не говорит со мной? – думал Крайс, обессилено прикрыв глаза. – А если не Талин? Ну чему же это еще быть? Уж явно не база Скорпиуса. И, самое главное, кто наложил эти повязки? Хотя, если он сделал это один раз, наверное, должен прийти и проверить, как там чувствует себя пациент. Значит, надо просто подождать немного. И отдохнуть.

Крайс осторожно вздохнул, поморщился и попытался устроиться поудобнее. Странно, он лежал на спине. Так непривычно, ведь нейропередатчик на его затылке был достаточно объемной штукой и давно отучил его спать в этой позе. Крайс слегка повертел головой. Шея болела немилосердно, но передатчика совершенно точно не было! Очень странно! Но, хотя бы объясняет исчезновение Талина – без передатчика они просто не могли общаться.

Крайс еще раз вздохнул и расслабился, подманивая сон. К скрежету в темноте добавилось какое-то зудение. Эти звуки не казались больше неприятными. Ведь они принадлежали Тэйлину.

Свет горел ярче. Кроме того, в комнате явно был кто-то еще. Крайс осторожно приоткрыл глаза. Так и есть, у освещенной консоли стояло гуманоидное существо. Свет падал так, что он мог видеть только силуэт…женский? Девушка чуть повернулась, чтобы взять что-то со стола; длинные волосы колыхнулись в такт ее движению. Неужели это…

– Айрин?

Девушка на миг замерла и тут же продолжила свои манипуляции.

– Не совсем. Меня зовут Лита.

– Что произошло? – Крайс уже и сам видел, что это не Айрин – волосы девушки были гораздо светлее.

– Маленькие рыжие покемоны починили свет. – Ответила она после короткого раздумья.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя лечу. – Пожала плечами девушка.

– Как ты сюда попала? – Крейс начинал терять терпение.

Девушка наконец отвернулась от консоли и подала Крайсу стакан с какой-то жидкостью.

– Выпей это.

Вода чуть слышно пахла гарью. Крайс пил очень медленно, прислушиваясь к себе. Странно, он чувствовал себя сравнительно неплохо, каждый глоток волшебным образом прояснял его мысли. Когда стакан наполовину опустел, Крейс отставил его и вопросительно посмотрел на доброго доктора. Девушка присела на какой-то ящик так, что он наконец смог разглядеть её. Довольно симпатичная, но слишком худая на его вкус, слегка волнистые пепельные волосы, бледная кожа и большие глаза непонятного цвета. Лита вздохнула и заговорила:

– Иду себе, никого не трогаю, вдруг вижу – что-то большое лежит. В кратере и деревья вокруг выворочены. Конечно, я подошла поближе. Корабль открыл дверь и попросил войти. Потом показал тебя и очень убедительно попросил помочь, а пока я этим занималась, он стартовал с планеты. Видимо, его испугала эскадра боевых истребителей противовоздушной обороны – добавила она, чуть понизив голос.

– Попросил? – недоверчиво переспросил Крайс.

– Да. Эмоциями.

Ага, конечно, а как же еще…

– Как он сейчас?

– Ему больно, страшно, непонятно и он очень беспокоится за тебя. Повреждений много, но, кажется, все поправимые.

– Хорошо. А нейропередатчик? – Девушка приподняла брови. – Штука у меня на затылке?

– Перегорел и оплавился. Мне стоило большого труда выковырять из тебя все его кусочки. Запасной-то хоть есть?

– Был.

Послышался шорох, отчаянный скрип и глухой удар. Через мгновение в комнату влетел ДРД.

– Маленький рыжий покемон!! – Воскликнула Лита, пытаясь поймать верткое создание, которое с душераздирающим писком металось вокруг кровати. Наконец девушка ухватила его поперек корпуса и присела на кровать. ДРД отчаянно вырывался, тянулся к Крайсу гибкими антеннами глаз, страстно желая прижаться к хозяину, попрыгать по нему, и, видимо, облизать. «Ох-х, их же тут больше сотни…», – успел подумать Крайс, протягивая к дроиду руку. Пальцы коснулись дрожащего керамического тельца.

– Талин. Все в порядке. Успокойся. Все будет хорошо…

Когда дройд затих, Лита ссадила его на постель и встала. ДРД тут же прижался к боку Крайса, который продолжал поглаживать его и бормотать что-то успокаивающее. Девушка сжала виски руками и сделала несколько шагов назад, в темноту, затем развернулась и быстро вышла из комнаты.

– Расскажи мне все, – услышала она за спиной голос Крайса, очень мягкий и нежный. И пошла быстрее.

– Ну вот, теперь почти совсем хорошо. – Лита только что покрыла защитной пленкой очередной свежий шрам на плече Крайса и теперь удовлетворенно созерцала результат своих трудов. О недавних ранениях теперь напоминали лишь заживающие синяки, замотанные ребра и покоящаяся на перевязи левая рука. «Пациент» также был вполне доволен темпами лечения.

– Спасибо тебе еще раз. Хотелось бы, чтобы Талин поправлялся так же быстро. – Крайс осторожно влез в форменную куртку. Лита помогла ему и принялась собирать инструменты.

– Он тоже скоро поправится. А что потом? У тебя есть план?

– Да. Дать ему время восстановиться и вырасти, и уберечь от врагов до тех пор, пока он не сможет в полной мере постоять за себя.

– А потом? Пойдешь завоевывать Вселенную?

– Неплохая идея, – Крайс усмехнулся, – чтобы повзрослеть, Талину понадобится несколько лет. Только после этого можно будет строить такие далеко идущие планы.

– Несколько лет. В космосе. Без дома, без семьи и друзей. Крайс, а крыша у тебя не съедет?

– Прости?

– Я имею в виду…согласись, ты и сейчас немного слишком нервный, да и Талин выдержкой не блещет. Ты уверен, что это реально?

– Уверен. И я не нервный, – жестко ответил Крайс.

– Ага, – Лита понимающе кивнула.

– Я не нервный!!! – рявкнул капитан, стукнул кулаком по столу и зашипел от боли.

– Хорошо, не нервный. Но все равно это слишком рискованно – отправляться в путешествие наедине с разумным кораблем пубертатного возраста. Я постоянно чувствую его эмоции и знаю, о чем говорю. Тебе нужен кто-то, кто мог бы помочь в случае чего, с кем можно было бы просто поговорить! И кому Талин мог бы на тебя пожаловаться.

– Это невозможно. Здесь нет никого, кому я и Талин могли бы до такой степени доверять. Если только ты не захочешь бросить дом и отправиться неизвестно куда в компании нервного инопланетянина и корабля, как ты выражаешься, пубертатного возраста. – Мрачно усмехнулся Крайс. Лита оперлась на стол и внимательно посмотрела на него.

– Нет, ты не захочешь!!Лита склонила голову на бок.

– Это невозможно! Ты не подставляешь, насколько это опасно!! Я не могу отвечать еще и за твою жизнь. Абсолютно исключено! – Капитан прошелся взад-вперед по комнате. Девушка спокойно следила за ним взглядом.

– Послушай, мы с Талином очень благодарны тебе за помощь. Сейчас, пока мы недалеко от твоей планеты, ты в любой момент можешь вернуться домой. Как только Талин создаст новый нейропередатчик, мы улетим отсюда и, скорее всего, никогда больше не вернемся. А ты останешься со своей семьей и своими друзьями. И это будет правильно.Лита повернулась к столу и принялась аккуратно складывать упаковки с бинтами.

– И как такое вообще могло прийти тебе в голову! – Пробормотал как бы для себя Крайс.

– Этого хочет Талин. Это необходимо тебе. И это мой сознательный, давно созревший выбор.

– Это бред, – твердо сказал капитан.

– Не больший бред, чем лезть в рухнувший корабль пришельцев.

– Хочешь, чтобы я еще раз поблагодарил тебя за свое спасение?!

– Хочу, чтобы ты реально посмотрел на вещи. И не кричи так, Талин пугается. – Лита закрыла коробку с медикаментами и быстро вышла, оставив взбешенного и растерянного Крайса в компании нескольких напряженно попискивающих ДРД.

Земля выглядывала из-за своего спутника краем сияющего голубизной диска. Весьма забавно, что Талин рухнул именно на родную планету Джона Крайтона. Можно было бы воспользоваться ситуацией и отомстить. Уничтожить с воздуха крупнейшие города или еще что-нибудь… Крайс усмехнулся и отошел от иллюминатора. Да уж, удивительно, что он попал именно на Землю. Правда, Лита сказала, что место их встречи называлось Россия. Еще одно непонятное слово.

Такое же непонятное, как и его гостья. С момента последнего бурного разговора прошла уже неделя, и капитан честно старался избавить девушку от излишней мечтательности. Лита ясно дала понять, что хочет разделить его общество. Теперь Крайс давал ей понять, что представляет собой общение с капитаном Миротворцев, пусть и бывшим. Короче, он старался вести себя как можно более мерзко. А уж это он умел!

Лита реагировала на его нападки с удивительным, почти животным спокойствием. Просто смотрела на него большими глазами непонятного цвета и безропотно выполняла все поручения (уходила в указанную сторону и исчезала часов на 12, чтобы бесшумно объявиться потом в самом неожиданном месте). Пару раз Крайс пытался поискать ее, но девушка скрывалась просто мастерски! Ее даже ДРД не видели. Или видели, не ему не говорили.

Талин восстанавливался медленно. ДРД постоянно держали Крайса в курсе дел, и капитан знал, как тяжело приходится молодому кораблю. Несколько отсеков были полностью уничтожены, остальные – повреждены в большей или меньшей степени. Крайса бесило собственное бессилие. Он ничего не мог сделать, даже разделить страх и боль корабля, без неиропередатчика он был неспособен. А Талин не торопился создавать новый прибор. Конечно, для этого требовалось время и ресурсы, и необходимо было разработать более совершенную модель. Все правильно. Но с каждым днем Крайс мрачнел все больше. И все яростнее орал на безответную Литу.

– Сколько тебе можно повторять?!! Никогда не трогай детали, которые ремонтируют ДРД!!! И еда должна быть ТЕПЛОЙ!!!

Девушка сидела на табуретке, словно насекомое, подобрав под себя длинные ноги. Крайс раздраженно отодвинул приготовленную для него чашку. Лита, чудом удерживая равновесие, передвинула ее через стол к себе. Неужели ей удобно в такой позе?

Несколько ДРД в углу устроили что-то вроде совещания. Похоже, они выбирали делегата, который сейчас же двинулся к Крайсу. Новости? ДРД умели проецировать текст и изображение. В данном случае – текст. «Рука дружбы готова. Ты можешь принять ее прямо сейчас».

– Прекрасно! Я иду!

Довольный капитан косо глянул на Литу и направился в сторону рубки управления. Вернее, того, что от нее осталось.

Посреди рубки Лита пропитывала салфетку дезинфицирующим раствором. Рука дружбы, словно хищник, повернулась к замершему Крайсу.

– Что ты здесь делаешь?! Это касается только меня и Талина! Немедленно убирайся!

– Конечно. Сними куртку.

– Ты меня не слышала?!

Лита переглянулась с одним из дройдов, протянула капитану мокрую салфетку и вышла. Рука дружбы проводила ее и вновь повернулась к Крайсу.

Капитан знал, что делать. Знал, что сейчас произойдет. Короткая вспышка сильнейшей боли и темнота, которая тотчас заполнится тысячей цветов!

– Талин!… НЕТ!!!

Белое пламя. Адская боль. Крик корабля. Опять. Нет, невозможно! Это же новый передатчик, я должен принять его!…

У Литы всегда ужасно холодные руки…

Пахло гарью. Откуда-то издалека доносился однообразный скрежет.

– Опять?

– Снова. Не шевелись.

– Что произошло? – Крайс уже знал ответ.

– Передатчик сгорел. Талин в прострации, дроиды в ауте. Ты сутки был без сознания.

– А ты меня опять лечишь?

– Снова. Не шевелись, говорят тебе! Я пытаюсь поменять повязку.

Лита уверенно двигалась в сумраке капитанской каюты. Крайс заметил в углу одного из ДРД, отключенного. Наконец, капитану позволено было лечь обратно.

– Рана серьезная?

– Не знаю. Будь на твоем месте кто другой, я опасалась бы травмы головного мозга.

– Лита…

– Спи. Тебе нужен отдых.

– Почему ты помогаешь мне?

– Потому что не умею управлять посадочным модулем, или как он там называется.

– И все?

– Что ты хочешь услышать?

– Почему не сработал нейрочип. Ты оказалась в рубке раньше меня. Ты сделала с ним что-то? С согласия Талина?

– У тебя паранойя, – девушка уже стояла в дверях.

– Нет, подожди! Если это так, я должен знать. Талин – все, что у меня есть. Если он предал меня, я просто должен это знать! После всего, что случилось, я не вправе осуждать его. Но я должен знать.

Силуэт Литы четко выделялся на фоне дверного проема. Тень от тени. Девушка медленно прошла обратно в каюту и опустилась на кровать рядом с Крайсом.

– Талин ни за что не позволит причинить тебе зло. Он верен тебе…нет, не так. Он считает тебя единственным своим другом. Я – так, просто полезна. А ради тебя он готов на все. По крайней мере, сейчас.

– Спасибо, – Крайс едва расслышал свой голос.

– Хочешь знать, почему не сработал нейрочип? Я могу сказать тебе.

Лита наклонилась ближе. Ее глаза тускло блеснули в падавшем от двери свете.

– Ты сам не принял его. Ты отверг все. Прошлое, друзей. Брата. Даже Талина. И не признаешься себе в этом. Ты должен идти до конца, или выбрать другой путь. Ты должен сделать выбор. Если этого не случится, я попрошу доставить меня на Землю. Я на многое готова пойти ради живых, но для тебя больше ничего не могу сделать.

– Не смей говорить так со мной!! Кто рассказал тебе о брате? Тоже Талин? Не смей тревожить его память!!!

Крик отозвался резкой болью, но привычная модель поведения вернула уверенность. Хотя бы внешнюю. Лита молчала, сидела прямо и неподвижно. Крайс снова видел только ее силуэт. Она молчала. Сейчас она встанет и уйдет. И будет права. У мертвых миротворцев не бывает друзей.

– Ты ничего не знаешь, – сказал он очень тихо.

– Ну так расскажи мне.

Лита молчала. Молчала в течение всей его многочасовой исповеди, и он был ей за это благодарен. Она не оценивала. Просто слушала. О его детстве, о брате. Об обучении в офицерской школе. О службе. О Джоне Крайтоне. И о предательстве.

– Вот и все. Потом ты стала рассказывать мне о каких-то покемонах. Это земные животные?

– Вроде того.

Крайс пригубил совершенно остывший чай. Он и не заметил, насколько пересохло горло.

– Прежде чем решить, с тобой я или нет, мне надо знать кое-что еще. Что ты собираешься делать дальше.

– Я уже говорил тебе. Моя цель – забота о безопасности Талина.

– Если так, то отвези меня, пожалуйста, домой.

– Хм. Но ведь это – правда. Забота о Талине – моя главная цель.

ДРД в углу сонно повел тусклыми «глазами».

– Да? Ладно, я подумаю еще немного. Кстати, Крайс, если ты заинтересован в моем обществе, пожалуйста, будь любезен, не ори на меня больше так, словно я подопытный энсин. Не люблю я этого.

– Хорошо. На энсина ты действительно непохожа. Но и у меня к тебе есть небольшая просьба. Хоть иногда зови меня по имени. Байлор, по-моему, звучит не хуже, чем Крайс.