Каван Смит родился в небольшом канадском городе Эдмонтон, а вырос неподалеку от Калгари. Он был спортивным ребенком, предпочитая американский футбол и боевые искуства. Став старше, он начал проявлять талант к актерской игре, однако после школы отправился получать экономическую специальность. К счастью, ему это быстро наскучило, и он перевелся на факультет актерского мастерства в колледже Mount Royal, который с успехом и закончил.

Переехав в Ванкувер, Каван начал играть в театре и сниматься в сериалах - учитывая славу этого места, не удивительно, что его можно увидеть во многих фантастических сериалах. Тем не менее, больше всего он известен по своей роли майора Лорна в сериалах вселенной Звездных врат и по роли агента Геритти в другом канадском хите - 4400. Интересно, что изначально персонаж Лорна создавался для одного эпизода Stargate SG-1, но спустя три года Каван пришел на пробы на роль нового персонажа в Stargate Atlantis и предложил авторам вернуть Лорна. Им эта идея понравилась.

В настоящее время он живет попеременно в Ванкувере и Лос-Анджелесе, в театре практически не играет, а в перерывах между съемками работает барменом. Не любит читать интервью и отзывы о своей работе, и вообще не часто выходит в интернет.

Женат, в 2006 году у них с женой родился сын. Кроме того, они имеют домашнего питомца - собаку Люси. Телевизору Каван предпочитает книги, однако никогда не отказывает себе в просмотре кулинарных шоу, потому что и сам любит готовить.